Hoogwaardig hergebruik van vlakglas is allang geen toekomstmuziek meer. In verschillende onderzoeksprojecten werkt VRN samen met de Hogeschool van Amsterdam (HvA) om geoogst isolatieglas niet alleen te recyclen tot scherven, maar het glas zélf een tweede leven te geven. Het omsmelten van glas kost namelijk veel energie en veroorzaakt veel CO2 uitstoot. Daarbij worden zand en energie voor glasproductie steeds schaarser en neemt de vraag naar circulaire bouwmaterialen snel toe. Om die reden werkt onderzoeksgroep Circulair Bouwen van de HvA met een groot consortium van bedrijven, overheden en kennisinstellingen aan concrete strategieën om bestaand isolatieglas te hergebruiken. VRN is vanaf het begin nauw bij deze innovaties betrokken.

Het project ‘Hergebruikt Isolatieglas’ (2021–2023) bracht als eerste grootschalig in kaart wat er mogelijk is met isolatieglas dat vrijkomt bij renovatie. In dit project werkten HvA, VRN, TU Delft en bijna 25 partijen uit de sector samen, waaronder glasproducenten, sloop- en renovatiebedrijven en gebouweigenaren. Samen hebben zij onderzocht hoe oud isolatieglas gerepareerd en geüpgrade, of gedemonteerd en (deels) hergebruikt kan worden. Daarbij werden vijf hoofdstrategieën in kaart gebracht:

1. 1-op-1 hergebruik van het isolatieglas-pakket
2. Upgraden van het pakket (bijvoorbeeld door een derde glasblad toe te voegen)
3. Demonteren van het isolatieglaspakket en hergebruik van basisvlakglas in nieuwe isolatieglaspakketten
4. Demonteren en upgraden tot speciaal vlakglas (gehard of gelaagd glas, of glas met coating)
5. Hergebruik van bestaand speciaal vlakglas

Het resultaat: Circulair isolatieglas. Als glasplaten uit bestaande pakketten zorgvuldig geselecteerd en gedemonteerd worden, en gecombineerd met nieuw gecoat glas, dan is circulair isolatieglas technisch én in de markt haalbaar. Een aantal partners van het project verkoopt dit inmiddels. Daarnaast hebben de partners en de onderzoekers bij het eindseminar aan 130 geïnteresseerde bedrijven uitgelegd hoe ook zij hergebruikt isolatieglas binnen hun bedrijfsvoering kunnen oppakken.

In het vervolgproject 100% Hergebruikt Vlakglas (2024-2026) gaat de HvA nog een stap verder. Hierin onderzoeken HvA, VRN, TU Delft en een uitgebreid consortium – met onder andere Jargo Glas, Steinfort Glas, Vandaglas, GSF Glasgroep, Global Glass Circulair, La Paloma Glasindustrie– of het mogelijk is om oude glasbladen te harden en lamineren tot verschillende soorten veiligheidsglas en of dit voldoet aan de normen en eisen. Daarnaast bekijken ze de veroudering van coatings, om te zien wanneer deze nog geschikt zijn voor hergebruik.

Het glas voor dit onderzoek is afkomstig uit de VRN-keten. In Kampen is het isolatieglas met de Heglamachine van Global Glass Circulair en La Paloma uit elkaar gehaald; vervolgens zijn de ruiten bij GSF gescand, hierbij zijn bewust proefstukken met krassen geselecteerd. Jargo Glas heeft proefstukken gehard, TU Delft onderzoekt wat de invloed van de krassen is op de sterkte. Steinfort Glas en Vandaglas hebben andere proefstukken gelamineerd, deze worden door de HvA en Eastman getest.  De eerste resultaten zijn veelbelovend: op het oog lukt het om oud glas te harden en te lamineren, maar de tests naar sterkte en duurzaamheid lopen nog.

De onderzoeken Hergebruikt Isolatieglas en 100% Hergebruikt Vlakglas laten zien dat er technisch en organisatorisch veel meer mogelijk is met bestaand isolatieglas dan tot nu toe werd benut. In beide onderzoeksprojecten vervult VRN een belangrijke rol als verbindende schakel tussen de praktijk van de inzameling en de innovaties in de keten. Samen worden cruciale stappen gezet richting circulaire veiligheidsbeglazing en andere hoogwaardige toepassingen. Zo komt het streven naar hoogwaardig hergebruik van isolatieglas stap voor stap dichterbij.

Dit onderzoek is medegefinancierd door Regieorgaan SIA, onderdeel van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).

Wie meer wil weten over de onderzoeken kan terecht op de HvA-projectpagina hva.nl/hergebruiktisolatieglas en natuurlijk bij Vlakglas Recycling Nederland.